Mặc dù quyền lực này xuất hiện như chiên con, cuối cùng có việc gì xảy ra?
“Và nó nói như con rồng” (Khải huyền 13: 11).
Ghi chú: Tiếng nói của con rồng là tiếng nói của sự không khoan dung và đàn áp. Thật là ghê tởm đối với người Mỹ khi nghĩ rằng sự đàn áp tôn giáo có thể xảy ra đối với một quốc gia có thành tích là đặt nền tảng trên sự tự do cho tất cả mọi người. Nhưng trong suốt lịch sử của nước này, từ lúc mới lập quốc, các chính khách nhìn xa thấy rộng đã nhận thức rằng khuynh hướng chính quyền ép buộc tôn giáo thì rất phổ thông, và sự đàn áp có thể bùng nổ ở những nơi không ngờ trừ khi được đặc biệt bảo vệ.
Vào lúc mới lập quốc, Thomas Jefferson đã nói, “Thời gian có thể thay đổi, và sẽ thay đổi. Các nhà lãnh đạo của chúng ta sẽ trở nên thối nát, dân sự không quan tâm. Lòng sốt sắng có thể bắt đầu sự đàn áp, và những người tốt trở thành nạn nhân.” Notes on Virginia, Query XVII, in The Works of Thomas Jefferson (Ford Ed., 1904—05), vol. 4, tr. 81, 82.
Trong bức thư gửi Rabbi Mordecai M. Noah, Jefferson viết, “Sự đau khổ của dân sự ông đã đem lại một bằng chứng rõ ràng của sự không khoan dung về tôn giáo khắp nơi…. Luật pháp của chúng ta đã có thuốc chữa cho sự xấu xa này. . . . Nhưng còn nhiều điều nữa cần phải làm; Vì mặc dù chúng ta được tự do theo luật pháp, chúng ta đã không thực hành như vậy; Ý kiến của công chúng đã tạo nên một Tòa án đạo, và đã dùng quyền của mình một cách cuồng tín như những cái quạt thổi vào ngọn lửa cháy trong hỏa lò. Letter to Mordecai M. Noah, May 28, 1818, Thomas Jefterson Papers, Vol. 213. tr. 37988, in Manuscript Division, Library of Congress.
Vì danh dự của quốc gia, cần phải nói rằng các chính khách cao quý đã kiểm soát xu hướng mà Thomas Jefferson đã thấy trước đang làm việc trong công chúng. Nhưng không người Mỹ nào có thể nhắm mắt trước sự kiện rằng song song với những nỗ lực cao quý, các nhà lãnh đạo tôn giáo sai lầm đã sốt sắng làm việc để biết chắc chính quyền áp dụng pháp luật vào những sự thực hành tôn giáo.
