Stevia Rebaudiana là một cây nhỏ thuộc gia đình cây hoa cúc (Chrysanthemum family) mọc hoang ở Paraguay và Brazil. Lá cây có vị ngọt tự nhiên, và khi được bào chế thì ngọt hơn đường thường và không có những tai hại như đường trắng. Stevia đã được nhiều nước ở Nam Mỹ, Á châu, Âu châu, và Úc châu dùng từ lâu. Các nước chính trồng stevia là Paraguay, Brazil, Nhật bổn, và Trung hoa. Stevia cũng được trồng ở miền Nam Ontario và Mexico, California và miền Nam nước Anh.
Stevia Được Dùng Trong Thức Ăn Thế Nào?
Trước hết, stevia được bào chế thành bột trắng tương tự như đường nhân tạo và được dùng thay cho đường mía hay đường hóa học. Thứ hai, stevia được dùng trong nhiều thực phẩm, như kẹo cao su Wrigley, Beatrice Foods yogurts, và diet Coke. Nhật bổn đã dùng stevia trong dưa cải (Pickles), hải sản khô, sản phẩm cá, rau, và đồ ngọt.
Stevia Có An Toàn Không?
Lá stevia có hình dạng như lá kinh giới. Đã được người dân Paraguay dùng nhiều năm. Stevia đã được thử nghiệm hằng chục lần ở khắp thế giới và thấy hoàn toàn không có chất độc. Trong hai chục năm qua, chất ngọt này đã được dùng với số lượng lớn cách an toàn. Nhật bổn dùng 700 tấn lá stevia năm 1987.
Stevia có thể dùng để thay thế đường trắng, và đường hóa học. Những người bị bệnh tiểu đường có thể dùng stevia vì nó không làm tăng lượng đường trong máu. Những ai muốn xuống cân có thể dùng được vì stevia không có ca-lô-ri. Stevia có thể dùng thay thế đường trắng khi nấu hay nướng các thức ăn.
Lá stevia có gần một trăm chất bổ (Phytonutrients) và dầu (Volatile oils). Tuy nhiên, vì số lượng dùng rất nhỏ, nên các chất dinh dưỡng không đáng kể. Chúng ta có thể mua stevia bột ở các tiệm bán thức ăn thiên nhiên (Natural foods).
Tài liệu sưu tầm theo www.stevia.com
