Vườn Địa Đàng

Năm 1879, Tướng Willam Jackson Palmer, người khám phá ra thị trấn Colorado Springs, Colorado, thuyết phục bạn mình là Charles Elliot Perkins, nên mua vùng đất Garden of the Gods (tạm dịch là Vườn Địa Đàng). Nghe theo lời khuyên của bạn, Perkins sau đó mua hết tất cả 480 mẫu đất ở vùng nầy với giá 22 Mỹ kim mỗi mẫu.
Sở dĩ được gọi là Vườn Địa Đàng vì đây là một phong cảnh tráng lệ rộng lớn với nhiều tảng núi đá đỏ có hình tháp cao như tháp thánh đường. Bước vào nơi nầy, người ta có cảm giác như mình lạc vào chốn thiên thai. Hằng ngày du khách đến viếng tấp nập từ khắp nơi trên xứ Mỹ và thế giới, bất luận thời tiết trong năm.
Perkins bấy giờ là giám đốc các công ty hỏa xa Chicago, Burlington và Quincy, nhà ở tiểu bang Iowa. Ông mua đất ở Vườn Địa Đàng mà không lập nghiệp ở đây, nhưng rộng lượng cho dân chúng tự do đến thưởng ngoạn vùng nầy. Ông định biến vùng đất nầy trở thành một công viên, nhưng chưa thực hiện xong thì đã qua đời.
Thể theo ý nguyện của cha, các con Ông Perkins hiến vùng đất quý giá nầy cho Thành phố Colorado Springs. Cuối năm 1909, Hội đồng Thành phố chấp nhận vùng đất với những điều kiện như sau:
– Công viên sẽ được vĩnh viễn đặt tên là Garden of the Gods.
– Tuyệt đối rượu say không được bào chế hoặc bán tại công viên.
– Không được xây cất nhà, ngoại trừ những nơi dùng để bảo quản công viên.
– Công viên sẽ được vĩnh viễn mở cửa tự do cho dân chúng.
Kẻ viết bài nầy, cùng với người nhà, đã nhiều lần tản bộ trong Vườn Địa Đàng. Không có lính gác cổng, không ai xét vé. Mọi người tự do đi lại giữa đất trời mênh mông. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta rừng núi. Cùng với không khí trong lành. Ánh nắng ấm áp. Hãy đến gần với thiên nhiên để cảm nhận những công trình sáng tạo huyền diệu của Ngài.
“Bầu trời phản ánh vinh quang
Không gian phô diễn tài năng Chúa Trời.
Ngày ngày vũ trụ không thôi
Truyền thông chân lý đời đời sáng trưng.
Đêm đêm vạn vật reo mừng
Không lên tiếng nói, không dùng thanh âm
Không gian có vẻ nín câm
Nhưng thông điệp vẫn vi thâm cho người. . .”
(Thi thiên 19:1-4, BDY).
Đứng trước cảnh sáng tạo hùng vĩ, tâm hồn con người được nâng cao. “Nếu những kẻ thích tìm lạc thú phù phiếm để cho trí óc họ nghĩ đến những hiện tượng thiên nhiên thật sự, tâm thần họ sẽ tràn ngập lòng thành kính và họ sẽ sùng bái Chúa thiên nhiên. Sự nghiên cứu học hỏi đặc tính của Đức Chúa Trời qua các công trình sáng tạo thiên nhiên, sẽ kéo tâm trí họ ra khỏi vị trí thấp kém, bại hoại” (The Youth’s Instructor, May 6,1897).
Đào Thanh Khiết